El agente Stabler, tras un juicio por violación a una niña por su abuelo al que absuelven, adquiere una gran desconfianza hacia el sistema. Al tiempo, una joven ha sido asesinada brutalmente y violada. Al caso se une un antiguo policía conocido por Stabler, con no muy buena reputación, pero que hace 18 años encerró al supuesto asesino que ahora vuelve a aparecer o al menos sigue el mismo modus operandi.